Durante i lunghi sviluppi di stagionatura e nel successivo trasporto del formaggio, la crosta ha un effetto protettivo. Quindi è esposta a impurità che potrebbero diventare fonte di contaminazione. La crosta può essere artificiale o naturale. Quelle naturali, a sua volta, possono essere di diversi tipi (ad esempio: fiorita e rosata).
Le croste artificiali
Sono quelle che non si formano naturalmente durante lo sviluppo di lavorazione e stagionatura del formaggio, possono invece subire trattamenti di protezione della superficie esterna del formaggio (cappatura) con l'utilizzo di paraffina o altre sostanze che rendono la crosta non edibile.
Le croste naturali
Sono quelle che si formano spontaneamente durante la lavorazione e la stagionatura dei formaggi sono commestibili nonostante alcuni tipi con la buccia spessa (tipo fontina o pecorino) possono essere trasportate e appoggiate in luoghi non sterilizzati senza la carta. Quindi per ragioni igieniche è meglio non mangiarle.
La crosta fiorita o brinata è tipica del formaggio Brie e Camembert. Durante il periodo di lavorazione questi formaggi sono trattati con speciali muffe del genere Penicillium Candidum, che innescano una reazione che dà alla crosta la caratteristica di una consistenza morbida e biancastra. È commestibile.
La crosta rosata o lavata è caratteristica di formaggi, come Taleggio (prodotto DOP), che sono ripetutamente spazzolati e lavati (con acqua salata, birra, brandy o altro) per togliere le muffe. Questo porta alla produzione di un particolare tipo di batteri. È commestibile.
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